소수서원 등 국내 9개 대표 서원, ‘탁월한 보편적 가치(OUV)’ 인정받아 7월 6일 대한민국의 14번째 세계유산으로 등재
조선시대 성리학 교육기관인 ‘한국의 서원(Seowon, Korean Neo-Confucian Academies)’이 유네스코 세계유산에 등재됐다. 문화재청은 아제르자이잔 바쿠에서 개최된 제43차 세계유산위원회(6.30~7.10)에서 현지 시각으로 7월 6일 오후 ‘한국의 서원’의 세계유산목록 등재가 최종 결정됐다고 밝혔다. 이로써 우리나라는 14개의 세계유산을 보유하게 됐다.
한국의 서원은 ▲소수서원(경북 영주) ▲도산서원(경북 안동) ▲병산서원(경북 안동) ▲옥산서원(경북 경주) ▲도동서원(대구 달성) ▲남계서원(경남 함양) ▲필암서원(전남 장성) ▲무성서원(전북 정읍) ▲돈암서원(충남 논산) 등 총 9개로 구성된 연속유산으로, 모두 국가지정문화재 사적으로 지정돼 있다.
한국의 서원은 세계유산위원회로부터 “오늘날까지 교육과 사회적 관습 형태로 지속되고 있는 한국의 성리학과 관련된 문화적 전통의 증거이자, 성리학 개념이 한국의 여건에 맞게 변화하는 역사적 과정을 보여준다는 점에서 ‘탁월한 보편적 가치(Outstanding Universal Value, OUV)’가 인정된다”고 평가받았다.
문화재청은 지난 ’11년 한국의 서원 세계유산 잠정목록 등재 이후 ’15년 등재신청서를 제출했으나 국제기념물유적협의회(ICOMOS)의 ‘반려(Defer)’ 의견에 따라 이듬해 신청을 자진 철회, 이후 국내외 전문가의 의견을 거쳐 비교 연구를 보완해 9개 서원이 갖는 연속 유산으로서의 논리를 강화해 새롭게 작성한 등재신청서를 ’18년 1월 유네스코에 제출했다. 이후 약 1년 반 동안의 심사를 거쳐 올해 5월 이코모스의 ‘등재 권고(Inscribe)’를 받고, 지난 7월 6일 최종적으로 한국의 서원 세계유산 등재가 결정됐다.
윤대길 건축사(조선 건축사사무소)는 “조선시대 성리학의 산실이자 양반들의 지역적인 사교장이기도 했던 서원은 당시 선비들의 정신적인 부분을 관장하던 교육 기관으로 전학후묘, 전묘후학 등의 정형화된 형태를 갖추고 있다”며 “터에 맞게 자연과 어우러져 소박한 형태로 배치돼 있어, 근면과 검소한 덕을 중시하며 학문을 닦는 선비들의 자세가 서원의 형태에 그대로 반영돼 있다”고 설명했다.
한편, 세계유산위원회에서는 등재 결정과 함께 등재 이후 9개 서원에 대한 통합 보존 관리방안을 마련할 것을 권고했다. 이에 문화재청은 세계유산 등재 권고사항 이행을 위해 관련 지방자치단체 등과 지속적으로 협의할 예정이라고 밝혔다.